La pneumonie est-elle contagieuse ?

La pneumonie est une infection inflammatoire du tissu pulmonaire, principalement localisée au niveau des alvéoles. Son caractère contagieux dépend entièrement de sa cause sous-jacente.

Lorsqu’elle est d’origine virale — comme dans le cas de la grippe, du virus respiratoire syncytial (VRS) ou du SARS-CoV-2 — ou bactérienne — notamment avec Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae ou Mycoplasma pneumoniae — la pneumonie peut effectivement se transmettre d’une personne à l’autre, généralement par voie aérienne (gouttelettes émises lors de la toux ou des éternuements) ou par contact direct avec des sécrétions respiratoires contaminées.

En revanche, les pneumonies non infectieuses — telles que celles induites par une aspiration de contenu gastrique, une exposition à des toxiques inhalés, une réaction auto-immune ou une irradiation thoracique — ne présentent aucun risque de transmission interhumaine.

Il est essentiel de noter que, même si le germe responsable est contagieux, le développement d’une pneumonie chez un contact exposé n’est pas systématique : cela dépend de facteurs individuels tels que l’âge, l’état immunitaire, la présence de comorbidités (BPCO, diabète, insuffisance cardiaque) ou encore le statut vaccinal.

La prévention repose sur des mesures hygiéniques rigoureuses (lavage des mains, étiquette respiratoire), la vaccination (pneumocoque, grippe, COVID-19 selon les recommandations nationales) et, dans certains contextes à haut risque, l’isolement thérapeutique adapté.