Quelle maladie se cache derrière un gonflement rougeâtre du gland accompagné de petites lésions rouges ?

Un érythème du gland accompagné de lésions papuleuses rouges peut traduire plusieurs affections urologiques ou dermatologiques, nécessitant une évaluation clinique rigoureuse. Les causes les plus fréquentes incluent les infections sexuellement transmissibles (IST), notamment la candidose génitale, l’herpès simplex génital et le chancre mou (chancroide), mais aussi des dermatoses inflammatoires non infectieuses telles que la balanite séborrhéique ou la psoriasis du gland.

La candidose, souvent due à Candida albicans, se manifeste typiquement par un œdème associé à une rougeur intense, des squames blanchâtres et des lésions maculo-papuleuses prurigineuses. L’herpès génital, causé par le virus HSV-2 (ou parfois HSV-1), s’accompagne généralement de vésicules douloureuses qui évoluent vers des ulcérations superficielles, souvent précédées de symptômes prodromiques comme des picotements ou une sensation de brûlure. Le chancroide, d’origine bactérienne (Haemophilus ducreyi), se caractérise par des ulcères douloureux, aux bords irréguliers et aux fonds purulents, fréquemment associés à une adénopathie inguinale douloureuse.

D’autres diagnostics différentiels doivent être envisagés : une réaction allergique locale (par exemple aux préservatifs, lubrifiants ou produits d’hygiène), une balanite non spécifique liée à une mauvaise hygiène ou à une phimosis, ou encore des manifestations cutanées rares comme le lichen plan génital ou le pemphigoïde bulleuse. Une biopsie cutanée ou des examens microbiologiques (frottis, PCR, cultures) peuvent être indispensables pour confirmer le diagnostic.

Tout patient présentant un érythème du gland avec lésions papuleuses doit consulter rapidement un médecin — idéalement un dermatologue ou un urologue — afin d’éviter toute complication (sténose urétrale, lymphangite, dissémination systémique) et de prévenir la transmission à un partenaire. Le traitement est strictement étiologique : antifongiques locaux ou systémiques en cas de candidose, antiviraux pour l’herpès, antibiotiques ciblés pour le chancroide, ou corticoïdes topiques dans certaines dermatoses inflammatoires.