Учёные впервые подтвердили существование гибридного штамма SARS-CoV-2, получившего название «дельта-омикрон» (deltacron). Как сообщают французские исследователи, проведённое ими полногеномное секвенирование выявило вирусные частицы, содержащие характерные мутации как дельта-варианта, так и омикрона. Случаи инфицирования этим рекомбинантным штаммом уже зафиксированы в ряде стран Европы и США.
Гибридизация произошла не в результате «слияния» двух вирусов в прямом смысле, а вследствие редкого, но биологически возможного процесса — рекомбинации. Он возникает при одновременной коинфекции одного организма двумя разными штаммами коронавируса: в ходе репликации в клетке их РНК-геномы могут обмениваться фрагментами, порождая новую вирусную частицу с генетическим «мозаичным» составом. Такой механизм особенно вероятен в регионах, где циркуляция дельта- и омикрон-вариантов перекрывалась во времени — например, в некоторых странах Западной Европы в конце 2021 — начале 2022 года.
На сегодняшний день нет убедительных данных о повышенной трансмиссивности, патогенности или иммунной ускользаемости дельта-омикрона по сравнению с родительскими штаммами. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) пока не присвоила ему статус варианта, вызывающего обеспокоенность (VOC), однако продолжает мониторинг. Ключевая задача — не допустить широкого распространения любого нового рекомбинантного штамма, поскольку каждая дополнительная волна инфекции увеличивает риск возникновения ещё более сложных генетических комбинаций.
Для эффективного реагирования на появление таких гибридных форм необходим комплекс мер: усиление геномного надзора с обязательным секвенированием положительных ПЦР-образцов, особенно при атипичных клинических или эпидемиологических проявлениях; расширение доступа к высокочувствительным тест-системам, включая экспресс-анализы антигена; оперативное выявление и изоляция случаев заболевания и их контактов; строгое соблюдение противоэпидемических мероприятий в учреждениях здравоохранения, образовательных организациях и других местах массового пребывания людей.
Особое внимание следует уделить своевременному выявлению очагов инфекции и предотвращению их экспорта за пределы локальных территорий. Это требует чёткой координации между службами эпидемиологического надзора, лабораториями и медицинскими учреждениями, а также прозрачного информирования населения о текущих рисках и мерах личной профилактики — в первую очередь, вакцинации, ревакцинации и использовании средств индивидуальной защиты в условиях повышенной нагрузки на систему здравоохранения.