Pourquoi les selles des nouveau-nés sont-elles parfois vertes ?
L’apparition de selles vertes chez le nouveau-né est un phénomène fréquent, souvent bénin et généralement sans lien avec une pathologie sous-jacente. Cette coloration peut s’expliquer par plusieurs mé
L’apparition de selles vertes chez le nouveau-né est un phénomène fréquent, souvent bénin et généralement sans lien avec une pathologie sous-jacente. Cette coloration peut s’expliquer par plusieurs mécanismes physiologiques liés à la maturation digestive précoce.
Le plus courant est l’ingestion de colostrum maternel riche en bilirubine non conjuguée, qui, lorsqu’elle traverse rapidement le tube digestif immature du nourrisson, n’est pas entièrement métabolisée par les bactéries intestinales. Ce passage accéléré — typique des premiers jours de vie — favorise la transformation partielle de la bilirubine en stercobiline, dont les dérivés peuvent conférer une teinte verdâtre aux selles.
Une autre cause fréquente est la présence de fer dans les préparations lactées infantiles enrichies ou dans les compléments vitaminiques contenant du sulfate ferreux. Le fer non absorbé réagit avec les composés sulfurés intestinaux pour former des sulfures ferreux, responsables d’une coloration sombre, parfois verdâtre ou olive.
Dans certains cas, une légère surcharge alimentaire ou une alternance entre tétées trop espacées et trop abondantes peut provoquer un transit accéléré, limitant le temps de contact entre les enzymes digestives et les pigments biliaires, ce qui modifie également la couleur des selles.
Il convient toutefois de rester vigilant : si les selles vertes persistent au-delà de la deuxième semaine de vie, s’accompagnent de signes d’alerte (vomissements bilieux, distension abdominale, fièvre, diminution de la diurèse ou de la vigilance), ou sont associées à une diarrhée abondante et aqueuse, une évaluation clinique est indispensable pour écarter une infection gastro-intestinale, une intolérance au lactose primaire ou une malabsorption congénitale.
En l’absence de symptômes associés, la coloration verte isolée ne justifie ni examen complémentaire ni modification du régime. Elle reflète simplement la plasticité fonctionnelle du système digestif néonatal en cours de maturation.